Dear Governor Newsom, 

We, the undersigned organizations and individuals, respectfully urge you to include funding for the CalFresh Fruit & Vegetable Supplemental Benefits Expansion in the final state budget. 

As the state continues to weather the COVID pandemic and our current drought, California families are facing high rates of hunger and inequitable access to food while California farmers are struggling against stiff economic headwinds. The state must seize the opportunity of a historic budget surplus to boost CalFresh benefits while supporting California's agricultural sector.

Californians with low income are food insecure and can't make ends meet.

• As of early 2022, one of every ten adults in California report that they struggle to consistently put enough food on their table.This very high rate of food insecurity exists even with the CalFresh program providing food assistance to between 4-5 million Californians.
• According to a recent statewide survey, three in four Californians with low or moderate income worried about running out of food in the past year. And three in five actually did run out of food.
• Research demonstrates that current CalFresh benefits alone do not provide enough money for families to meet the USDA's nutrition and dietary guidelines for fruits and vegetables.
• CalFresh households' purchasing patterns often don't reflect the foods they need, want, or find culturally appropriate. Shopping decisions are shaped mostly by high prices and limited access, which restricts their choices. 
• Among Californians with low income, 29 percent report that they can only sometimes find affordable fruits and vegetables in their neighborhood and 3 percent report they never can. 

Fruit and vegetable supplemental benefit programs, which provide CalFresh participants with matching dollars when they buy California-grown fruits and vegetables, make food more affordable while also supporting California farmers. Numerous organizations, including SPUR, have piloted these initiatives, also commonly known as healthy food incentive programs, at grocery stores and farmers' markets in California. Evaluations from those programs in California, and others nationally, show that they reduce hunger, improve health, and boost the agricultural economy. Expanding California Fruit and Vegetable Supplemental Benefits to be available to hundreds of thousands of households across the state will, in the short-term, help families afford the foods they need to stay healthy and help alleviate the economic strain farmers are currently facing. In the long-term, it will position the program to become permanently available to CalFresh families throughout California. It is a “win-win-win” that reduces hunger, improves public health, and boosts California's agricultural economy.

We therefore respectfully request that you support the inclusion of $245 million in the budget to expand the CA Fruit and Vegetable EBT Pilot Project over two years as a timely investment in reducing hunger, improving health, and supporting our agricultural economy. Thank you for considering this important issue. 

Dígale al gobernador que financie la expansión de los beneficios suplementarios de frutas y verduras de CalFresh

Estimado Gobernador Newsom,

Nosotros, las organizaciones e individuos abajo firmantes, lo instamos respetuosamente a incluir fondos para la Expansión de Beneficios Suplementarios de Frutas y Verduras de CalFresh en el presupuesto estatal final.

A medida que el estado continúa capeando la pandemia de COVID y nuestra sequía actual, las familias de California enfrentan altas tasas de hambre y acceso desigual a los alimentos, mientras que los agricultores de California luchan contra los fuertes vientos en contra económicos. El estado debe aprovechar la oportunidad de un superávit presupuestario histórico para impulsar los beneficios de CalFresh mientras apoya al sector agrícola de California.

Los californianos con bajos ingresos tienen inseguridad alimentaria y no pueden llegar a fin de mes.

• A principios de 2022, uno de cada diez adultos en California informa que tiene dificultades para poner suficiente comida en su mesa de manera constante. Esta tasa muy alta de inseguridad alimentaria existe incluso con el programa CalFresh que brinda asistencia alimentaria a entre 4 y 5 millones de californianos.

• Según una encuesta estatal reciente, tres de cada cuatro californianos con ingresos bajos o moderados se preocuparon por quedarse sin alimentos el año pasado. Y tres de cada cinco se quedaron sin comida.

• Las investigaciones demuestran que los beneficios actuales de CalFresh por sí solos no proporcionan suficiente dinero para que las familias cumplan con las pautas nutricionales y dietéticas del USDA para frutas y verduras.

• Los patrones de compra de los hogares de CalFresh a menudo no reflejan los alimentos que necesitan, quieren o encuentran culturalmente apropiados. Las decisiones de compra están determinadas principalmente por precios altos y acceso limitado, lo que restringe sus opciones.

• Entre los californianos con bajos ingresos, el 29 por ciento informa que solo a veces puede encontrar frutas y verduras asequibles en su vecindario y el 3 por ciento informa que nunca puede.

Los programas de beneficios complementarios de frutas y verduras, que brindan a los participantes de CalFresh dólares equivalentes cuando compran frutas y verduras cultivadas en California, hacen que los alimentos sean más asequibles y al mismo tiempo apoyan a los agricultores de California. Numerosas organizaciones, incluida SPUR, han puesto a prueba estas iniciativas, también conocidas comúnmente como programas de incentivos de alimentos saludables, en supermercados y mercados de agricultores en California. Las evaluaciones de esos programas en California y otros a nivel nacional muestran que reducen el hambre, mejoran la salud e impulsan la economía agrícola. La expansión de los Beneficios Suplementarios de Frutas y Verduras de California para que estén disponibles para cientos de miles de hogares en todo el estado ayudará, a corto plazo, a las familias a pagar los alimentos que necesitan para mantenerse saludables y ayudar a aliviar la presión económica que enfrentan los agricultores actualmente. A largo plazo, posicionará el programa para que esté permanentemente disponible para las familias de CalFresh en todo California. Es un “ganar-ganar-ganar” que reduce el hambre, mejora la salud pública e impulsa la economía agrícola de California.

Por lo tanto, le solicitamos respetuosamente que apoye la inclusión de $ 245 millones en el presupuesto para expandir el Proyecto piloto EBT de frutas y verduras de CA durante dos años como una inversión oportuna para reducir el hambre, mejorar la salud y apoyar nuestra economía agrícola. Gracias por considerar este importante tema.