Esto no debería ser una opinión polémica: nadie merece enfermarse por la contaminación derivada de los yacimientos petrolíferos que se filtra crónicamente en el agua y emite gases en las cercanías de su hogar. Sin embargo, los tejanos de todo el estado están experimentando exactamente esto, debido a los vertederos al aire libre mal gestionados que contienen residuos sólidos y sedimentos misteriosos procedentes de la explotación de petróleo y gas.

 

Actualmente, la Comisión de Ferrocarriles está redactando a puerta cerrada nuevas enmiendas a la Norma Estatal 8 o «Norma de los vertederos» con las empresas de residuos de petróleo y gas. La lucha contra los vertederos está despertando la atención de todo el estado, pero todavía no hay suficiente presión pública sobre la Comisión de Ferrocarriles para que adopte normas más estrictas que protejan a nuestras comunidades.

 

Commission Shift se reunió con el personal de la RRC el 22 de agosto para discutir cómo la comisión puede estructurar sesiones significativas de participación pública sobre los posibles cambios en las normas en todo el estado, y así obtener retroalimentación de las personas que viven cerca de los vertederos de petróleo y gas. Al día siguiente, el personal de la RRC anunció públicamente que está planeando publicar un borrador informal de las enmiendas propuestas para que el público haga sus comentarios durante la primera semana de octubre. 

 

Aunque agradecemos esta actualización de los plazos, hasta ahora la comisión sólo tiene previsto celebrar una asamblea pública presencial en Austin (a horas de distancia de donde se encuentra la mayoría de las personas afectadas por los vertederos de petróleo y gas), y una asamblea pública virtual. Después de dos años de reuniones con las empresas de residuos, el público solo tendrá dos oportunidades para expresar su opinión sobre el borrador ante la comisión. Por lo general, los periodos de comentarios públicos sólo duran 30 días. Firma hoy para comunicar a los comisionados que, antes de anunciar cualquier cambio en la normativa sobre los vertederos, deben contar con la participación significativa del público e incluir las opiniones de los afectados en la normativa final. Si todos los que se suscriben al boletín de Commission Shift firman, podríamos ver un cambio real en este asunto. Ayúdanos a pedir a la Comisión de Ferrocarriles que redacte normas más estrictas para proteger tanto a la población como los territorios de Texas.

¿Has visto a Virginia en Spectrum San Antonio News este mes? Gracias a EcoFlight y a la ayuda del Fondo para la Defensa del Medio Ambiente, la directora ejecutiva de Commission Shift, Virginia, pudo observar desde el aire la quema de metano en la región de San Antonio, sobre todo en los pozos de petróleo y gas de Eagle Ford Shale.

 

«Creo que una de las cosas que todos pudimos comprender es lo cerca que pueden estar estas chimeneas e instalaciones contaminantes de los hogares.» — Virginia Palacios, directora ejecutiva de Commission Shift

 

La revista Capital and Main también escribió sobre el vuelo que realizó Virginia. «Los puntos naranjas [que indican en el mapa las chimeneas de gas y petróleo productoras de metano] estaban apilados unos encima de otros en grupos tan densos que el mapa parecía una lista de objetivos en un concurso de tiro al blanco». Lastimosamente, la visión desde el aire era aún más estremecedora que la del mapa: en solo 25 minutos se documentaron al menos 16 llamaradas activas. 

 

Los efectos de la quema de metano están bien documentados: en un estudio sobre madres que vivían en la zona de Eagle Ford Shale, las mujeres latinas/hispanas tenían un 50% más de riesgo de parto prematuro en comparación con las que no estaban expuestas a las quemas. Commission Shift se compromete a difundir los riesgos de la quema de metano y a presionar a los responsables estatales y federales para que reduzcan la quema en todo el estado de Texas.

El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) acaba de anunciar su intención de financiar la ampliación de una red de tuberías de dióxido de carbono (CO2) para apoyar la floreciente industria de captura, uso y almacenamiento de carbono (CCUS). Pero esta subvención financiada por los contribuyentes para la construcción de infraestructuras de residuos industriales no es oportuna. Desde 2020, tras la rotura del oleoducto Denbury de la Costa del Golfo que obligó a hospitalizar a 49 lugareños, los defensores de la seguridad pública han pedido que se adopten normas de seguridad más estrictas para los oleoductos de carbono. La Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos (PHMSA) no ha evolucionado al mismo ritmo que la expansión de las infraestructuras de residuos y aún no ha actualizado sus normas de seguridad para los oleoductos de carbono.

 

La precipitada financiación de la construcción de esta peligrosa infraestructura, unida a las débiles normas de seguridad del CO2 de nuestras agencias estatales y federales, puede provocar fugas y roturas de CO2, contaminando el aire y el agua, y perjudicando a los tejanos de los alrededores. Además, a los tejanos les preocupa que la agencia estatal de petróleo y gas, la Comisión de Ferrocarriles, no esté capacitada para gestionar de forma segura y ética la supervisión de estos nuevos proyectos.

Mientras aumenta la presión para que se autorice rápidamente la infraestructura de CCUS en todo el país, puedes participar ahora para compartir tus preocupaciones con las agencias estatales y federales sobre la construcción y los riesgos que conlleva. Envía un correo electrónico a tu congresista solicitando la suspensión de los oleoductos de CO2 a través de nuestros aliados de Food and Water Watch.

26 - 29 de julio: National Association of Royalty Owners (NARO), Texas & New Mexico Convention
 

El mes pasado nos reunimos con ganaderos y propietarios de minas de todo el estado que expresaron su preocupación por las fugas de los pozos de petróleo y gas, y por la captura, uso y almacenamiento de carbono (CCUS). Virginia Palacios moderó un panel sobre «Pozos sin tapar y CCUS en Texas» junto con la gerente de rancho y asesora general de Antina Cattle Company, Sarah Stogner, y el director ejecutivo de Lower Brazos Riverwatch, Bruce Bodson. Disfrutamos de la oportunidad de educar a los miembros de NARO sobre las soluciones políticas para hacer frente a la acumulación de pozos sin tapar en Texas, los riesgos potenciales de la infraestructura CCUS, y las oportunidades de participar en las enmiendas de la RRC a su Capítulo 5: Normas sobre el dióxido de carbono. Las enmiendas finales al Capítulo 5 fueron aprobadas en la audiencia pública de la RRC el 23 de agosto.

 

Imagen: Virginia Palacios de Commission Shift comparte el panel con Bruce Bodson (Lower Brazos Riverwatch) y Sarah Stogner (abogada especializada en petróleo y gas, excandidata a la Comisión de Ferrocarriles de Texas).

31 de julio - 2 de agosto: Conferencia reglamentaria de la RRC

 

La Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC) organizó una conferencia para informar y formar a los operadores de oleoductos y gasoductos y a otros representantes del sector sobre las leyes, normas y procedimientos aplicables a la producción de hidrocarburos en Texas. Sin embargo, aunque asistieron organizaciones como Commission Shift, el espacio no favoreció las aportaciones públicas de los propietarios de tierras o de los miembros afectados de las comunidades de Texas. Las únicas organizaciones que presentaron ponencias, además de la RRC, fueron la Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos de Estados Unidos (PHMSA) y expertos del sector. 

 

Imagen: Virginia Palacios, Paige Powell y María Reyes, de Commission Shift, en la conferencia de la RRC.

3 de agosto: Simposio Justice40 en el sur de Texas

 

Justice40 es una iniciativa del gobierno federal para que el 40% de los beneficios globales de ciertas inversiones federales se destinen a comunidades desfavorecidas, marginadas, desatendidas y afectadas por la contaminación. Virginia Palacios, de Commission Shift, hizo una presentación sobre el Programa de Reducción de Emisiones de Metano de la EPA y explicó la contribución del condado de Webb a las emisiones de gases de efecto invernadero. El gas natural se compone de metano, un potente gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático. Si podemos detener las emisiones de metano ahora, podremos mejorar nuestro clima en las próximas dos décadas.

 

Imagen: Sylvia Herrera (PODER Health Coordinator), Susana Almanza (PODER Executive Director), Virginia Palacios (Commission Shift Executive Director), y Sheila Serna (RGISC Climate Science and Policy Manager)

18 de agosto: ¡Cafecito en Eagle Pass!

 

El personal de Commission Shift tuvo una gran reunión y conexión con nuestra comunidad de Eagle Pass para hablar (en formato bilingüe) sobre temas como los pozos huérfanos, supervisión de petróleo y gas, la importancia de que los miembros de la comunidad eduquen a los funcionarios electos locales y estatales, y cómo la unión de las comunidades puede hacer una diferencia real en la RRC y la legislatura de Texas. Estamos deseando organizar más cafecitos con el condado de Maverick y otras comunidades vecinas.

“Dinero a la mano”

 

En cada boletín presentamos un vídeo de nuestra serie Pozos huérfanos. Hoy les presentamos el tercer vídeo: «Dinero a la mano». En él, Virginia Palacios y Megan Milliken Biven abordan las formas de costear el taponamiento de pozos huérfanos: la garantía financiera, la reforma de las fianzas y los fondos fiduciarios. Cada uno de estos vídeos explica y hace recomendaciones para el problema de los pozos huérfanos de Texas utilizando el informe redactado conjuntamente por la Comisión Shift en 2022, Eliminating Orphan Wells and Sites in Texas (Eliminación de pozos y yacimientos huérfanos en Texas). ¡Mira el video dónde se explica todo!

19 de septiembre: asamblea pública de la Comisión de Ferrocarriles.

2 de octubre: se espera que la RRC anuncie el borrador informal de las enmiendas a la Norma 8 y al Capítulo 4 de las normas sobre vertederos para que el público haga sus comentarios.

5 de octubre: reunión anual de miembros de Texas Land and Mineral Owners. Regístrate aquí.

Dile a la RRC: Texas necesita normas más estrictas para los vertederos.

 

¡No esperes más! ¡Por favor firma hoy!

Haz algo respecto a las nomas sobre los oleoductos de CO2

 

Envía un correo electrónico a tu congresista solicitando la suspensión de los oleoductos de CO2 hasta que la PHMSA elabore y aplique normas estrictas y aplicables.

La asamblea pública de la RRC del 22 de agosto estuvo llena de puntos importantes en su agenda, incluida la opinión pública sobre los pozos huérfanos con fugas y las normas sobre los vertederos. «Los representantes del sector llevan dos años celebrando reuniones a puerta cerrada con los miembros de la comisión para debatir en detalle la normativa sobre los vertederos. Es justo que las personas que tienen que vivir cerca de los vertederos de petróleo y gas tengan el mismo acceso que los comisionados y participen en las normas que afectarán su salud, medio ambiente y calidad de vida», dijo Alyssa Wallace, de Commission Shift. Aquí puedes leer sus comentarios completos.

 

Los comisionados también aprobaron los próximos pasos en la titularización de la deuda pública derivada de la tormenta tropical Uri, y la presidenta Craddick no se inhibió a pesar de sus intereses en Energy Transfer, uno de los principales beneficiarios de la titularización. El mes pasado, la Comisión de Ferrocarriles informó que había recibido 30 comentarios sobre las enmiendas al Capítulo 5: Normas sobre el dióxido de carbono, y aprobó la versión final de la norma en la asamblea pública. Comisión Shift presentó comentarios señalando la falta de consideraciones de justicia ambiental y las normas que permitirían a las instalaciones operar incluso si no pasaban una prueba de seguridad mecánica.

 

En la asamblea pública ocurrieron muchas más cosas. Para más detalles, escucha la grabación de nuestro debate posterior a la asamblea con Virginia Palacios, de Commission Shift, y la Dra. María Reyes.

No olvides confirmar tu asistencia a la asamblea pública de septiembre.

Trabaja con nosotros!

 

Commission Shift está contratando y busca personas para una serie de nuevos puestos con el fin de ampliar la capacidad y el alcance de nuestra organización. ¿Eres tú o alguien que conoces la persona ideal? Echa un vistazo a nuestra oferta para Director de Desarrollo, Director de Organización, Gestor de Política de Pozos Huérfanos, Coordinador del Programa de Movilización de Votantes y Consultor de Estrategia de Movilización de Votantes.

• Este reciente y profundo reportaje de Public Health Watch documenta el «costoso esfuerzo de hacerlo uno mismo" que los vertederos suponen para las comunidades circundantes. Se describe la lucha de Tara Jones contra un vertedero en Orange Grove, Texas. El artículo también detalla las preocupaciones que suscita el actual borrador informal de enmiendas a la normativa sobre vertederos.

  Hemos visto un gran interés por denunciar el problema de la quema de metano, la «única fuente de contaminación de la industria [de petróleo y gas] que es totalmente evitable». Para leer más sobre el vuelo que realizó Virginia Palacios de Commission Shift, para observar la quema de metano en Eagle Ford Shale haz clic aquí y aquí.

  A pesar de las preocupaciones ambientales y económicas de los residentes y funcionarios electos locales, durante la última asamblea pública de la RRC, los comisionados votaron unánimemente para aprobar el permiso para una mina de carbón en expansión en el condado de McMullen.

  Algunos demócratas de Texas están instando a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a rechazar la solicitud del estado para permitir la construcción de instalaciones de almacenamiento de carbono, a pesar del apoyo a esta tecnología de muchos dentro de su propio partido.

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