imagen: Elizabeth Conley/Staff, Houston Chronicle

Por Amanda Drane
Julio de 2023

Las ramas del mezquite ondeaban con la brisa en el rancho Antina mientras que el especialista en control de pozos, Hawks Dunlap, hundía una vara en un agujero del suelo y la olía. «¿Ves?» preguntó, y la extendió. Olía a gasolina.

Donde hay olor a petróleo y gas suele haber gases nocivos como el benceno. Su dispositivo (la vara), midió 104 partes por millón de compuestos orgánicos volátiles en el exterior de un pozo de la propiedad ubicada en el oeste de Texas, al suroeste de Odessa. Una fuente invisible de sustancias químicas que brotaba desde lo más profundo.

«Y tampoco olvidemos el viento».

Este yacimiento es sólo uno de docenas de pozos petrolíferos de la propiedad de 22.000 acres situada en el condado de Crane que misteriosamente se han reanimado, emitiendo una mezcla tóxica de petróleo crudo, agua salada y metano desde agujeros que, en algunos casos, se perforaron hace más de 50 años. El equipo encargado de abordar este problema en Antina los denomina «pozos zombis».

Un pozo destapado es un portal a una dimensión en la que el agua residual puede fluir como un río subterráneo e incluso arrastrar los residuos resultantes de la producción de petróleo y gas. Entre ellos se encuentran los productos químicos utilizados en la extracción, los hidrocarburos sobrantes y los elementos radiactivos liberados por las brocas de perforación que atraviesan la roca sedimentaria. La normativa moderna obliga a utilizar tapones de acero y cemento para impedir que lo que fluye por debajo de la superficie suba por un pozo inactivo. Cuando esas protecciones fallan, como en el caso de Antina, los gases que provocan el calentamiento global y las aguas tóxicas pueden subir libremente a la superficie, envenenar los yacimientos de agua subterráneos y matar las plantas. 

Gracias por formar parte de nuestro esfuerzo para reformar la regulación del petróleo y del gas en Texas. Juntos podemos hacer de la Comisión de Ferrocarriles una agencia más fuerte que planifique nuestro futuro energético y dé prioridad a las personas y al medio ambiente. Por favor, realiza tu donación hoy.

Cada vez hay más presión para que se autorice rápidamente la infraestructura de la CCUS en todo el país, por ello este es el momento para participar y compartir tus preocupaciones con las agencias estatales y federales sobre la construcción y los riesgos que esta conlleva. Las tecnologías de CCUS no han dado pruebas consistentes de sus beneficios para el clima, sin embargo, la administración Biden está impulsando un rápido despliegue comercial de la CCUS como solución climática. Este mes hay varias oportunidades para aprender más sobre la CCUS y participar.

Capítulo 5: Dióxido de carbono. Las nuevas normas y la audiencia pública

El 19 de julio, la Comisión de Ferrocarriles organizó una audiencia pública en línea sobre las enmiendas propuestas al capítulo 5, relativo al dióxido de carbono (CO2). La audiencia se anunció el 5 de julio, justo un día después de una fiesta nacional, a solo dos semanas de la fecha de la reunión, y en medio de una ola de calor que se produjo este verano (cuando es más probable que la gente esté experimentando alteraciones en sus horarios o luchando con problemas de salud debido al calor extremo). Menos de cinco personas hablaron en el evento estatal, lo que evidencia que la RRC no está haciendo el trabajo preliminar necesario para involucrar a los miembros de la comunidad y promover las audiencias públicas. Aún queda mucho trabajo por hacer para sensibilizar a las personas sobre los proyectos de CCUS que se desarrollarán en Texas. 
 
«Es importante reconocer que la mayoría de la gente no entiende la terminología que se emplea en las solicitudes y no puede pagar un abogado que les ayude a involucrarse en una protesta. El viejo sistema no funciona para nadie salvo para las empresas, y este es el momento de cambiarlo».

Comisión Shift presentó comentarios en la fecha límite del 31 de julio. 32 organizaciones e individuos firmaron nuestros comentarios sobre las reglas de la RRC con respecto a CCUS. Gracias a todos los que enviaron comentarios o firmaron nuestra carta.

Aquí puedes leer los comentarios completos de la directora ejecutiva de Commission Shift, Virginia Palacios.

¿Qué es el Plan de vigilancia y control? Alyssa Wallace, organizadora de campo de Commission Shift, analizó el plan de la RRC y ofreció algunas sugerencias de mejora para el próximo año. Entérate de porqué es importante participar en la elaboración del Plan de vigilancia y control de la RRC y en la elaboración de otras normas. Mira los puntos destacados aquí.

7 de julio: Convención y Feria de la Asociación de Ganaderos Independientes

AJ Prebenson, responsable de políticas de Commission Shift, y Alyssa Wallace, organizadora de campo, tuvieron el placer de asistir a la Convención de la Asociación de Ganaderos Independientes que se celebró a principios de este mes. Un gran número de rancheros y ganaderos tienen problemas con pozos huérfanos y zombis que pueden contaminar el suministro de agua y envenenar al ganado. 

17 de julio: Taller sobre Democracia Energética

La Dra. María Reyes, directora adjunta de Commission Shift, se asoció con el Centro Internacional de Estudios de Río Grande (RGISC) para ofrecerle a la comunidad una serie de talleres que exploran los temas de la energía y como esta afecta a la comunidad. 

 

En este taller, se invitó a los participantes a reflexionar sobre las prácticas laborales, la cultura de la comunidad y las oportunidades de trabajo en Laredo. Estas conversaciones pusieron de manifiesto los retos, y los posibles escenarios, a los que se enfrenta el surgimiento de una economía energética renovable.

«Huérfanos por diseño»

El mes pasado publicamos el vídeo 1 de nuestra serie de cinco partes sobre pozos huérfanos, hoy volvimos con el vídeo número 2: «Huérfanos por diseño».

 

Se trata de un valioso recordatorio de que los pozos huérfanos no son únicamente un legado de nuestro pasado y el desafortunado subproducto de unos explotadores demasiado ansiosos. Por el contrario, los pozos huérfanos siguen creándose hoy en día debido a la política y las condiciones de supervisión establecidas por la Comisión de Ferrocarriles. ¡Mira al vídeo que lo explica todo!

Del 31 de julio al 2 de agosto: Conferencia sobre reglamentación de la RRC

3 de agosto: Simposio Justicia 40, Sur de Texas

22 de agosto: Asamblea pública de la RRC 

31 de agosto: Cumbre sobre aguas subterráneas de Texas

Escribe una carta al editor

La época legislativa ha terminado, pero aún puedes llegar a tus representantes. El verano es una buena época del año para escribir una carta al editor de tu periódico local. Sabemos que los legisladores prestan atención a los periódicos locales cuando están en casa durante el verano. Las cartas al editor son una excelente forma de compartir tus opiniones, interactuar con tu comunidad y exigir la rendición de cuentas de los funcionarios electos. Las leen miles de personas y pueden incluso influir en las políticas públicas.

 

¿Te preocupa la seguridad de la red eléctrica? ¿Proyectos de captura de carbono? ¿Pozos zombis? Haz oír tu voz en un periódico local. 

 

¿Quieres algunos consejos para empezar? Nosotros te ayudamos. Lee la guía ilustrada de Commission Shift para escribir cartas al editor, encuéntrala en formato digital.

Simposio Justicia 40, Sur de Texas

Jueves 3 de agosto

S.R.C.

 

Este evento se llevará a cabo de 8:30 a.m. a 4:00 p.m. en el Centro de Innovación Académica de la Universidad Internacional Texas A&M (TAMIU). Este Simposio, Justicia 40, organizado por el Centro Internacional de Estudios Río Grande (RGISC), y Green Latinos, es una oportunidad para comprender la magnitud de la iniciativa de la administración Biden que está poniendo cientos de miles de millones de dólares a disposición de las regiones económicamente desfavorecidas, como la nuestra, para que podamos adaptarnos mejor a los impactos del cambio climático.

Asamblea pública del RRC, Austin, virtual

Martes, 22 de agosto.

S.R.C.

 

Durante la Asamblea pública de la RRC celebrada el 13 de junio, la Agencia estatal de petróleo y gas se pronunció sobre la solicitud de un permiso por parte de una empresa de vertidos cerca de una cuenca hidrográfica; el alcalde de Midland pidió la legitimación en los procedimientos de solicitud de permisos para varios pozos de vertido propuestos dentro de los límites de la ciudad; y Ashley Watt hizo una declaración pública instando a la agencia estatal de petróleo y gas a que intensifique la limpieza de los pozos de Chevron con fugas en su rancho.

 

«Si vives en un campo petrolífero, ¿[tienes] que vivir en un vertedero de residuos?», preguntó. 

 

Confirma aquí tu asistencia a la Asamblea pública de agosto.

Commission Shift está contratando a un director de desarrollo para construir y diversificar nuestras capacidades de recaudación de fondos. Si te apasiona mejorar la regulación del petróleo y del gas en Texas, ¡somos tu equipo!

 

• Además de las tres partes de la exhaustiva serie «Pozos zombis» del Houston Chronicle (Parte 1, Parte 2, Parte 3), también publicaron 5 datos alarmantes y un mapa.
   

• Según una investigación de E&E News, hay evidencias que demuestran que, este año, la Comisión de Ferrocarriles prácticamente no ha monitoreado el cumplimiento de las normas de impermeabilización por parte las empresas de petróleo y gas.
   

• Doggett y Castro, representantes de Texas, enviaron una carta a la EPA instándoles a rechazar la oferta de la Comisión de Ferrocarriles sobre la primacía de permisos CCUS. «La Comisión tiene un historial de renunciar a sus propias normas y reglamentos para favorecer a las empresas de petróleo y gas por encima de las normas de salud y protección del medio ambiente». Más información aquí y aquí.

   

  Al parecer, la ola de calor que hemos sufrido estas últimas semanas está provocando que las empresas de petróleo y gas quemen cientos de toneladas de emisiones de gases en exceso, incluyendo metano y sustancias químicas cancerígenas como benceno, xileno y etilbenceno. Virginia Palacios, directora ejecutiva de Commission Shift, opina sobre el papel de supervisión de la Comisión de Ferrocarriles, y sobre nuestro compromiso legislativo al usar el gas como combustible a pesar de los datos.

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